La Sirène fascine les artistes depuis l’Antiquité. Créature mi-femme mi-poisson, sa popularité traverse les siècles et les courants artistiques. Elle est un motif fréquemment exploré dans une histoire de l’art où la femme, souvent associée à l’animal, apparaît mystérieuse et dangereuse. Marguerite Peltzer va réaliser plusieurs versions de sirènes, ainsi que de femme-salamandres. Cette première version annonce le projet de l'hôtel de ville qui deviendra, dans une autre interprétation plus aboutie, l’œuvre la plus célèbre de l’artiste auprès des Thononais.
Cette version charnue, privilégie l'animal sur les codes de la féminité qui ont fait la signature de l'artiste.